祥とはシーズン当初に話をして、そこからコンディションを上げていってくれて、ゴールに対する意欲を強く持ってくれたことが良かったと思います。私が監督になる前には8点を記録したシーズンもあります。足首を手術したり、いろいろなことがありましたけど、祥には「ゴールへの意識、意欲を持ってほしい」ということを伝えたところ、本人が前向きに捉え、コンディショニングも含めてさまざまなことにチャレンジしてくれました。それが好調の要因なのかなと思っています。頼もしい選手の一人としてプレーしてくれていると思います。

祥をクロスに飛び込ませるために、です。前半は椎橋（慧也）が後ろにいる回数が多かったです。磐田がスカウティングをしながら立ち位置を取ってきたからだと思います。内田は最終ラインに入ってプレーしている選手ですから、渡邉（りょう）とジャーメイン（良）がどういう立ち位置を取ってもしっかりとやってくれるだろうと。祥をもっと攻撃ができるようシフトさせたいと思っていました。クロスの迫力という面で、祥が中に入っていくのと入らないのとではやはり違いますから。そういった説明をし、本人たちもしっかりと理解してやってくれたと思っています。

パトリックを入れるプランは持っていましたけど、椎橋がイエローカードをもらったことは当然引き金にはなりました。ただ、どのタイミングでパトリックを入れるかというのは状況を見ながらだと思っていて、後半の頭から交代するというプランではなかったです。

一応、準備はしているので（笑）。準備した通りにプレーしてくれたと思っています。

紆余曲折あり、選手たちはいろいろな経験をし、苦しい闘いを経た結果、柔軟に戦えるようになってきたと思います。7月の（柏）レイソル戦、ルヴァンカップ（サンフレッチェ）広島戦といった苦しい試合をしたことで、今は自信を持ちながらプレーしてくれています。そのあたりが内容と結果に反映されるようになってきたのかなと思っています。ただ、調子に乗るとすぐに元へ戻ってしまうので、引き続き一戦必勝でしっかり準備していきたいと思います。

まずは先制点を取れていることが大きいと思います。いい攻撃がいい守備につながっている、いい守備がいい攻撃につながっていると考えています。開幕当初からやり続けてきたことなんですが、1試合をとおして内容、結果ともにうまくいった試合はなかなかありませんでした。「半分はできていたけど、半分はできていなかった」というように、紆余曲折を経て今の状況があると思います。もちろん、一足飛びにここまで来ることはできなかったと思います。うまくいかないことも繰り返しながら、選手たちはよくめげずに前を向いて闘い続けてくれたなと感じています。