中盤の選手に怪我や出場停止があり交代の駒もないという状況で、相手が優位にならざるを得ない中盤のところで、もう少し前へパワーを持って進めることができず受ける展開となり、どう受けるかという選択肢を取らざるを得ませんでした。試合の流れを変え受けるのではなく押し切るということをメディアの皆さんはイメージされていたと思いますが、稲垣も今シーズンここまで闘い、疲れはここ最近の試合で試合中にも、時間が経つにつれ出てしまうところはありました。その中でメンバーを代え中盤の選手を入れてという選択肢がないうえで色々な形でやりくりをする、選手自身も本来ならこういうサッカーをやりたいというものはあったと思いますが、最初に話した通り、残っているエネルギーを使いなんとかこの試合を乗り切ろうということを全員が受け入れ一生懸命チームのために闘ってくれたと思います。

グラウンドの中央の部分で相手に主導権を握られていましたので、まずそこでしっかりと守るということ、そして真ん中で強さが足りない、前へと持ち上がるパワーが足りない状況で両サイドバックの選手と両インサイドハーフの位置に攻撃的な選手を配置し、真ん中から攻められないのなら外から攻める、それをやるために今日できる形があのような形でした。その意図を理解し選手たちはチャンスを何度か作ってくれましたし、前半との変化は付けられたのではないでしょうか。

色々と記録的なシーンの積み上げがあるという上で、ベースとなるものをこの二年間で作ることができたと思いますし、それが二年続けて上位に行けた、たまたま上位だったと評価されるべきではないと思います。あとは、チームのオーナーの方々からもより強いチームを作るための明確な今後の目標を持つ時期にあるのではないかと評価されました。ではどうするのか、ここまでと同じことを続けたから次に行けるのではなく、より変化を加えチームをさらに更新していく作業をしなければここから先は詰まってくると思っています。そういう変化を加える、自分のアイデアをクラブ側とは話をしています。具体的にいうと、中盤の駒が足りないことが今日の試合に影響したというようなことや、こういう選択肢を持てばこういう戦い方をという柔軟性をもってできたのではないかとか、実際にどうサッカーをするかを私の立場から話すべきだと思っています。あとは、それをどれだけできるか、そのクラブもこういうことができたらという考えはありますが、そういう部分でのチーム力もそれぞれで違いますし、あとはクラブがどれくらいやってくれるかということに期待しながら、私は現場でやっていきたいと思います。

まずサッカーというものは攻守、どちらかにおいて強化をして他は残したまま変える、というスポーツではありません。プロとして監督をしている私からプロでやっている以上は、部分的な箇所で答えることはあまりできるものではありませんし、そんなに単純なことではありません。全体的に強くなるために何をして、個々の部分に結果としての強みを持ち続けたまま、より総合的な力を付ける取り組みをサッカーではしなくてはいけません。

どんな言葉をかけても、どんな練習を準備をしても、最後は選手たちがどう動くかでそれだけの試合数がこなせたと思っています。ケガからの復帰という意味では金崎もだいぶ良くなってきて実際にプレーをしていますが、もう少し早く本調子になるかと思ってはいたのですが、シーズンの初めに一年をかけてコンディションを取り戻すシーズンになるかもしれないということを予測として話していました。計算に入れられる状態になるかと思っていたのですが、なかなか追いつかず、丸山のケガも予期していなかったものです。阿部や山﨑、米本ら何人かの選手も抜け計算できなくなりました。想定していたより難しい状況となりながら、これだけの試合数を内容も伴いながらやり切ったことは、選手たちが頑張ってくれた、ただそれだけです。さらにその先のことを考えると、（敗退せず）もうあと何試合かできたのではないかと批判されるような試合もあったかもしれませんが、そういう影響が出ても仕方がないくらいの試合数を、この日程の中で選手たちがやったことを理解してもらいたい、彼らは本当にベストを尽くし、もう動かしたくても足が動かないという試合も何試合かあったと思います。それを一年間、続けてくれた選手に本当に感謝したいと思います。