ASローマU-18への短期留学"武者修行"
2022年11月に締結したイタリアの名門ASローマとの戦略的パートナーシップの一環として、8月17日（土）～9月2日（月）まで、名古屋グランパスU-18所属の大西利都と恒吉良真の2選手が、ASローマU-18に2週間ほど短期留学をしました。
現地では、グランパスアカデミーが最重視している選手たちの「主体性の向上」を促すため、通訳などは最低限のサポートレベルとし、"武者修行"という位置づけで、ASローマU-18所属選手たちと同じ扱いで練習参加やトレーニングマッチ、寮での生活をしてきました。
大西、恒吉の両選手は、初日こそASローマのクラブハウス「トリゴリア」の施設の充実度に驚きを見せていたものの、いったん練習が始まるとプレーに集中し、普段とは異なるイタリアの同年代の選手と切磋琢磨する中で、自身の長所に自信を持つと同時に、新たな課題を見つけることにもなりました。
プレー面以外では、言葉の壁もあり細かいコミュケーションは難しさが残ったものの、ピッチ上ではジェスチャーや顔の表情、ピッチ外ではスマートフォンも活用しながら親交を深めていました。
一日の流れは、選手寮に宿泊をし、朝食後、他の選手たちと一緒にバスで練習場「トリゴリア」に移動。
午前中に2時間前後の練習。食事は「トリゴリア」の専属シェフが作るパスタなどを摂り、寮に戻るというサイクル。夏休み期間中ということもあり、寮の自室で高校の宿題に取り組みつつ、自身のプレーを振り返り言語化する日々を繰り返すことで、海外ならではの「自分自身と向き合うこと」に多くの時間を費やしました。
"武者修行"最初の週末 8月25日（日）は、セリエA公式戦・ASローマのホーム開幕戦となるエンポリとの試合をスタディオ・オリンピコで観戦。6万7千人のファン・サポーターが創り出す熱狂的な雰囲気やインテンシティの高い試合に大西、恒吉は興奮していました。
また、翌週の8月3０日（金）には、なでしこジャパンとしてパリ・オリンピックに出場した熊谷紗希選手、南萌華選手が所属するASローマ女子チームがアウェーで、同じ街のライバルであるラツィオと対戦するセリエA女子開幕戦を観戦。2-2で終わったこの試合の後には、チームの協力もあり、熊谷、南両選手と対話する時間を頂くことができ、大西と恒吉は、ASローマの主力としてプレーする2人の日本代表選手との面会にとても大きな刺激を受けていました。
ASローマU-18チームは、9月に始まる公式戦の準備段階（プレシーズン）の中、大西、恒吉共にトレーニングマッチに出場する機会があり、大西はFWとしてスピードを生かした裏に抜けるプレー、恒吉はMFとして狭いスペースでも技術高さを生かしたプレーを披露するなど、一定以上の評価を得ることができました。一方で、シュートの正確性、ボールに対する執着心、守備の強度など、各人の課題も見つかったようで、大変有意義な2週間を過ごすことができたようです。
両選手は9月3日（火）に帰国し、既にグランパスU-18に合流。ローマで学んだことを、個人の成長につなげるのはもちろんのこと、他チームメイトにも好影響を与えるくれることを期待されています。
大西利都
「今回の武者修行を通してピッチ内では自分のゴールでチームを勝たせるという心意気が強い選手が必要とされるんだなと感じました。練習中でもパスを出さなかった選手に対して喧嘩になるほど言い合いをしていて、その部分がローマの選手と比べて全然足りないと痛感しました。ピッチ外では挨拶を気持ちよく笑顔で返してくれる場面が多く見られ、挨拶ひとつで人としての見られ方は大きく変わるということを改めて感じました。
今回ローマの武者修行で感じたことを良い経験で終わらせるのではなく、自分の糧にして多くの人から注目してもらえるような人間になっていきたいと思います。
そして、名古屋グランパスの関係者やローマの選手・スタッフの多くの支えのおかげで成長できたので感謝を忘れずにいつか同じステージで戦えるよう努力していきます！」
恒吉良真
「練習参加を通して、ローマの選手はゴールへの意識やシュート技術、ワンタッチを使って崩すという事がとても上手かったです。そういう部分を短期間で盗もうと練習や試合でゴールへの意識を高く持ってチャレンジする事ができました。練習のゲームでゴールを多く取れ、成長を感じました。
また、自分のストロングポイントであるゴール前のアイディアだったり、ドリブルで相手を剥がす事は通用したので、とても自信になりました。日本でも、この経験を忘れる事なくチームに還元すると同時に「変わったな、成長したな」と思われるように頑張ります！
最後に、このような機会を作って下さった名古屋グランパスの関係者の皆さん、そして温かく出迎えて下さったローマのチームメイトやコーチ、スタッフの皆さんに感謝したいと思います。ありがとうございました！」
今後も大西、恒吉両選手のさらなる活躍を願いながら、名古屋グランパスアカデミーの選手たちにご声援をよろしくお願いします！
Grazie mille AS ROMA!!!
