6月28日（水）、午後7時よりFENIX STADIONにて行われた、KRC GENKとの練習試合の模様についてお伝え致します。

この日は、バスで国境を越え、ベルギーの強豪クラブ：KRC GENKとのトレーニングマッチに臨む、我らが名古屋グランパスエイト。日本では実現不可能と言える、欧州の強豪チームとの貴重な試合は、今回のオランダキャンプにおいて実現した夢のような体験の１つだ。午後5時15分、バスに乗り込み約45分ほど走って、GENKのホームスタジアムである、FENIX STADIONに到着。周りを緑に囲まれた自然に抱かれた中に勇壮に立つスタジアム。そして、今回の試合は隣のサブグランドにて行われるが、片側だけだが立派な屋根付きのスタンドもあり、それなりの雰囲気を醸し出している。

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【結果】名古屋：1-1（前半：1-0、後半：0-1）：KRC GENK
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この日の練習試合は地元では有料での実施となっており、満員の地元サポーターで埋め尽くされたスタンドからの注目の中、午後7時、左エンドを取った、地元・GENKのキックオフで試合の幕が切って落とされる。右エンドで受けて立つ名古屋のスターティングイレブンは、GK川島、DFは右から青山・スピラール・増川の3バック、中盤は大森・吉村・金・本田の4人と、ひとつ前に山口、FWは津田と豊田の11人。3-5-2の布陣で臨む。

序盤は、GENK・Soetaers(10）がゲームを組み立て、左右から早い持ち出しからゴール前へと集めてきたボールをGENK・Silva（30）やGENK・Kapaka（18）がくさびに入ったところに後ろの選手が次々と詰めてきてシュートを狙うという、展開に。しかし、この日は川島が絶好調なところを披露、再三に渡るピンチも好セーブで凌ぎ、GENKの攻撃をしっかりと跳ね返してゆくと、次第に名古屋にリズムが生まれてくる。

立ち上がり、スタジアムの雰囲気に気圧されたのか、動きが遠慮がちだった選手も、最後尾のスピラールが好パスを配球して、テンポを作り出すと、それに呼応するかのように両サイドの本田や大森が、山口や金に当てたボールを持ち上がり、FWの豊田や津田を使い始めるが、GENKも守備の集中力が高く、自陣への戻りも早く、名古屋にカウンターを許してはくれない。しかし、これでリズムを作った作った名古屋が前半はリズム良く試合を進め、体格差では分が悪い分をスピードとリズムの良いパスでGENKを相手陣内へと押し込んでゆく。

20分、中央をカウンターで抜け出そうとした金が相手選手にユニフォームを引っ張られて倒され、約20ｍ近く距離はあるものの、ゴールほぼ正面の好位置でFKを得る。このボールを本田が直接狙って蹴ってゆくが、力が入ったのか、壁に簡単に弾かれてしまい、チャンスは活かすことが出来なかった。

29分、左から仕掛けてきた、GENK・Soetaers(10）に青山がかわされ、そのまま深い位置まで持ち込まれると、左足からのクロスに中央であわされ、枠を捕らえるシュートを打たれるが、ここでも川島が体を張ってこのボールを押さえ、ゴールを割らせない。38分、先ほどと同じような位置でＦＫのチャンスを得ると、今度も本田が狙って蹴っていったが、またしても壁に阻止されてしまった。それでも相手陣内でDFラインの裏を狙う津田や豊田に、オフサイドにはなるものの、再三に渡りパスが出て、名古屋は試合の主導権を握り続ける。

そして、43分。再三好クロスを配球していた大森からの右からのゴール前へのボールに豊田が上手く体を入れてボールを持つと、これを相手ゴールに落ち着いて沈め、名古屋に待望の先制点が入る。だが、この失点でGENKサポーターの気合いが上昇、勢いに乗るようにして、ロスタイム。左サイドからの強引な突破からゴール前へと流し込んだボールに中央で飛び込んできた選手にシュートを打たれるが、ここでも川島が好セーブを見せ、GENKサポーターのため息を生むとともに、大きな拍手を得る中、名古屋が豊田の1点をリードして、試合を折り返す。

後半はエンド入れ替わり、左から攻め上がる名古屋のキックオフで試合が再開。名古屋はメンバー交代無し。日本からやってきたチームにホームサポーターの前では負けられないとばかりに、後半開始から気合いが入るGENK。しかし、名古屋も先制点を奪い、前半は殆どの時間で、試合のリズムを掴んでいたこともあって、堂々とした様子で選手達は後半に入ってゆく。